A History of New Years

  In 46 B.C.E. the Roman emperor Julius Caesar first established January 1 as New Year’s day. Janus was the Roman god of doors and gates, and had two faces, one looking forward and one back.  Caesar felt that the month named after this god (“January”) would be the appropriate “door” to the year.  Caesar celebrated the first January 1 New Year by ordering the violent routing of revolutionary Jewish forces in the Galilee.  Eyewitnesses say blood flowed in the streets.  In later years, Roman pagans observed the New Year by engaging in drunken orgies—a ritual they believed constituted a personal re-enacting of the chaotic world that existed before the cosmos was ordered by the gods.

As Christianity spread, pagan holidays were either incorporated into the Christian calendar or abandoned altogether.  By the early medieval period most of Christian Europe regarded Annunciation Day (March 25) as the beginning of the year.  (According to Catholic tradition, Annunciation Day commemorates the angel Gabriel’s announcement to Mary that she would be impregnated by G-d and conceive a son to be called Jesus.)

    After William the Conqueror (AKA “William the Bastard” and “William of Normandy”) became King of England on December 25, 1066, he decreed that the English return to the date established by the Roman pagans, January 1.  This move ensured that the commemoration of Jesus’ birthday (December 25) would align with William’s coronation, and the commemoration of Jesus’ circumcision (January 1) would start the new year - thus rooting the English and Christian calendars and his own Coronation).  William’s innovation was eventually rejected, and England rejoined the rest of the Christian world and returned to celebrating New Years Day on March 25.

    About five hundred years later, in 1582, Pope Gregory XIII (AKA “Ugo Boncompagni”, 1502-1585) abandoned the traditional Julian calendar.  By the Julian reckoning, the solar year comprised 365.25 days, and the intercalation of a “leap day” every four years was intended to maintain correspondence between the calendar and the seasons.  Really, however there was a slight inaccuracy in the Julian measurement (the solar year is actually 365 days, 5 hours, 48 minutes and 46 seconds = 365.2422 days).  This slight inaccuracy caused the Julian calendar to slip behind the seasons about one day per century.  Although this regression had amounted to 14 days by Pope Gregory’s time, he based his reform on restoration of the vernal equinox, then falling on March 11, to the date had 1,257 years earlier when Council of Nicaea was convened (March 21, 325 C.E.).  Pope Gregory made the correction by advancing the calendar 10 days.  The change was made the day after October 4, 1582, and that following day was established as October 15, 1582.  The Gregorian calendar differs from the Julian in three ways:  (1) No century year is a leap year unless it is exactly divisible by 400 (e.g., 1600, 2000, etc.); (2) Years divisible by 4000 are common (not leap) years; and (3) once again the New Year would begin with the date set by the early pagans, the first day of the month of Janus - January 1.

    On New Years Day 1577 Pope Gregory XIII decreed that all Roman Jews, under pain of death, must listen attentively to the compulsory Catholic conversion sermon given in Roman synagogues after Friday night services.  On New Years Day 1578 Gregory signed into law a tax forcing Jews to pay for the support of a “House of Conversion” to convert Jews to Christianity.  On New Years 1581 Gregory ordered his troops to confiscate all sacred literature from the Roman Jewish community.  Thousands of Jews were murdered in the campaign.

    Throughout the medieval and post-medieval periods, January 1 - supposedly the day on which Jesus’ circumcision initiated the reign of Christianity and the death of Judaism - was reserved for anti-Jewish activities: synagogue and book burnings, public tortures, and simple murder.

    The Israeli term for New Year’s night celebrations, “Sylvester,” was the name of the “Saint” and Roman Pope who reigned during the Council of Nicaea (325 C.E.).  The year before the Council of Nicaea convened, Sylvester convinced Constantine to prohibit Jews from living in Jerusalem.  At the Council of Nicaea, Sylvester arranged for the passage of a host of viciously anti-Semitic legislation.  All Catholic “Saints” are awarded a day on which Christians celebrate and pay tribute to that Saint’s memory.  December 31 is Saint Sylvester Day - hence celebrations on the night of December 31 are dedicated to Sylvester’s memory.

U.S. News and World Report December 23, 1996

http://www.simpletoremember.com/articles/a/newyearshistory/

RELATED ARTICLES

 A History of the Months / Days and the Meanings of their Names

 Jewish Time

 Why Don’t Jews Believe In Jesus?

 How Most Religions Start

 Difference Between Judaism and Buddhism

 Difference Between Judaism and Islam

 The Real Story of Christmas

סילבסטר ?

ОТ МЕССИИ ДО ХРcТА Рав Арье Каплан

http://www.maschiach.de/content/view/455/39/
С точки зрения еврейской традиции, Мессии предстоит выполнить очень важную задачу: привести мир к пониманию Б-га, установить на земле мир, справедливость и всеобщую гармонию. Поскольку исторический персонаж по имени Иисус с этой миссией не справился, ранние христиане кардинально изменили саму концепцию религиозного спасения. В результате, христианство трансформировалось из еврейской мессианской секты, одной из многих на пестрой теологической палитре Ближнего Востока, в отдельную религию, совершенно чуждую фундаментальным концепциям иудаизма.


ОТ МЕССИИ ДО ХРИСТА
Рав Арье Каплан

Вера в приход Мессии всегда была важной составной частью иудейской доктрины. Еврейский законоучитель Маймонид (Рамбам) включил эту веру в число тринадцати основных принципов иудаизма. О Мессии и его эпохе много писали мудрецы и раввины разных эпох. Еврейская история знает немало случаев появления лжемессий. Самым известным из них был, пожалуй, Иисус, сторонники которого дали ему имя Христос, по-гречески "помазанник", "мессия", искаженное ивритское слово Машиах. Другими словами, имя Христос — всего лишь лингвистическая калька (семантическое заимствование) от еврейского Машиах.

Христиане утверждают, будто Иисус был еврейским Машиахом. Однако у евреев совершенно иное представление о Машиахе. Посмотрим, в чем состоят главные различия.


Еврейский МашиахКонцепция Машиаха подробно разработана еврейскими пророками. Речь идет о еврейском лидере, обладающем исключительной мудростью, твердостью и силой духа. Именно он принесет полное — физическое и духовное — избавление еврейскому народу. Кроме того, на него возложена обязанность установить на всей земле вечный мир, любовь, процветание и нравственное совершенство. Еврейский Машиах — обычный человек из плоти и крови, рожденный от обычных людей.

Как сказал пророк Йешаяу (11:2), Машиаху присущ "дух мудрости и разумения, дух совета и силы, дух знания и трепета перед Ашемом". Машиах обладает развитым чувством справедливости или, по образному выражению Талмуда (трактат Санхедрин 936), он "обоняет и судит". Другими словами, он способен инстинктивно понять, виновен подсудимый или нет. Далее пророк (11:4) объясняет, что Машиах "будет бить страну бичом своих речей; духом своих уст умертвит нечестивого". Зло и тирания не смогут устоять перед его судом.

Тем не менее, Машиах — это в первую очередь миротворец. Поэтому наши мудрецы учат (Дерех Эрец Зута 1): "Когда Машиах явится к Израилю, он будет открывать свои уста только ради мира. Ибо сказано (Йешаяу 52:7): "Как прекрасны на горах ноги вестника, возвещающего мир". Первая задача Машиаха состоит в том, чтобы освободить Израиль от преследований и положить конец рассеянию. Одновременно он избавит весь мир от гнета зла. Его усилиями будут уничтожены страдания, все формы безбожия и угнетения. Человечество достигнет вершины нравственного совершенства; все грехи против Б-га и в отношениях между людьми будут раз и навсегда истреблены. В эпоху Машиаха прекратятся войны, вражда и ненависть между народами.

Самое главное, еврейский Машиах приведет к Б-гу все народы земли. Эта мысль убедительно выражена в молитве Алейну, которой завершаются все три ежедневные молитвы — шахрит, минха и маарив: "Пусть исправится мир под властью Б-га. Тогда все сыны человеческие станут взывать к Твоему Имени и все грешники земли вернутся к Тебе. Признают и поймут все жители земли, что перед Тобой следует преклонять колени, лишь Твоим Именем следует клясться... И все они подчинятся Твоей Царской власти".
Такая же мысль звучит и в молитве Амида, которую читают в Рош-Ашана и Йом-Кипур: "Пусть все творения склонятся перед Тобой. Пусть они объединятся в единое общество, чтобы исполнять Твою волю с полным желанием".

Таким образом, еврейский Машиах призван усовершенствовать мир. Он освободит людей от рабства, угнетения и творимого ими зла. В мире наступит доселе неслыханное материальное процветание. Человек словно вернется в райский сад, чтобы безмятежно наслаждаться плодами земли без изнурительного труда.

В эпоху Машиаха еврейский народ будет свободно жить на своей земле. Произойдет "собирание рассеянных", и евреи вернутся в страну Израиля. Все эти события побудят другие народы признать Б-га Израиля и Его учение, заключенное в Торе. Поэтому Машиах станет царем не только над евреями, но и, в некотором роде, правителем всех наций. Ведь спасение может исходить только от Б-га, а Машиах всего лишь орудие в Его руках. Машиах — человек из плоти и крови, как все смертные. При этом он лучший представитель человечества, обладающий уникальными качествами, недостижимыми для остальных людей. Но ничего сверхъестественного в нем нет. Поднявшись на высшую ступень совершенства, Машиах останется тем не менее человеком. Поэтому можно утверждать, что царство еврейского Машиаха "от мира сего".

Иудаизм — религия, основанная на служении одного народа Единому Б-гу. Евреи становятся как бы "проводниками", несущими свет Б-жественной правды остальным народам. Поэтому спасение Израиля должно предшествовать духовному подъему остального человечества. Прежде чем освободить весь мир, Б-г вначале позаботится о Своем угнетенном, страдающем от изгнания и преследований народе, вернет евреев на их землю и восстановит их особый статус. Однако эта миссия не ограничивается Израилем. Избавление еврейства тесно связано с эмансипацией всего человечества и уничтожением зла и тирании. Таков первый шаг на пути возвращения человека к Б-гу. В эпоху Машиаха все люди объединятся "в единое общество", чтобы исполнить Б-жественный замысел и установить "Царство Всевышнего". Хотя Машиах занимает важное место в этом царстве, главная фигура в нем не он, а Сам Б-г. Такова вкратце концепция еврейского Машиаха.


Христианский МессияУ христиан главное действующее лицо — их Мессия. Само название этой религии свидетельствует о полной ориентации ее последователей на личность Мессии. Как уже говорилось, имя Христос имеет греческое происхождение и соответствует ивритскому Машиах. Таким образом, христиане ставят Мессию во главу своей религиозной доктрины. Первое главное расхождение между евреями и ранними христианами наблюдалось в хронологии самого прихода Мессии: христиане считали, что он уже пришел, а евреи до сих пор ждут его. Именно с этого вопроса начался раскол между двумя религиями.

Евреи не признают христианского Спасителя хотя бы потому, что его миссия закончилась неудачей. Ведь Тора учит, что Мессия принесет Израилю — в первую очередь — политическое освобождение, но Иисус не сумел выполнить эту задачу. Наоборот, согласно Евангелиям, его самого изловили как заурядного бунтовщика, избили плетьми, публично унизили и казнили позорной казнью. Как примирить эту бесславную карьеру с блестящим образом Машиаха, предстающим перед нами в откровениях израильских пророков? Стремясь решить эту теологическую дилемму и оправдать своего Христа-спасителя, ранние христиане радикально изменили всю концепцию. Их новые мессианские идеи получили развитие в писаниях Иоанна и особенно в так называемых Посланиях Павла.

Когда читаешь труды этих апостолов, невольно следишь за постепенным изменением мессианской доктрины. Еврейский Машиах превращается в христианского Мессию. Этапы трансформации выстраиваются в логическую цепочку:

1. Иисус не сумел принести евреям политическую свободу; поэтому ранние христиане избавили его от этой задачи. Само понятие освобождения приобрело в их устах новое значение. Они стали говорить, что главная цель Мессии заключалась в избавлении людей не от политического гнета, а лишь от духовного зла.

2. Миссия Иисуса была не только пересмотрена, но и заметно расширена. Ведь политическое угнетение — узкоспецифическая проблема евреев, а духовное зло распространено по всему миру. Поэтому ранние христиане стали учить, что Иисус пришел, чтобы спасти все человечество. Они отвергли первоначальное положение о том, что вначале он должен освободить евреев и их страну, а лишь затем принести избавление остальному миру. В результате, функции Мессии расширились до универсальных масштабов, но лишь в духовной плоскости. Царство Иисуса стало "не от мира сего".
3. Римские власти высекли Иисуса и подвергли публичному унижению, как рядового бунтовщика. Но его последователи считают, что он не заслужил такого обращения, поскольку проповедовал доброту и покаяние. Перед ними встал очень трудный и важный вопрос: если Иисус был истинным Мессией, то почему Б-г допустил такое ужасное обращение с ним и обрек его на столь тяжкие страдания? Почему его подвергли распятию, самой мучительной и позорной казни того времени? Отчего Б-г не пришел ему на помощь?
Ответ возможен лишь один: все, что случилось с Иисусом — наказание плетьми, публичное унижение и, наконец, само распятие, было угодно небесам. Но раз Иисус не грешил, то какова цель его страданий и смерти? Задавшись этим вопросом, ранние христиане придумали хитрое и неотразимое решение: их Спаситель страдал и умер из-за грехов всего человечества.

И все же сомнения не были до конца устранены. Разве прежде не существовали страдания и смерть? Почему самого Христа обрекли на этот скорбный путь? За какой страшный грех его казнили на кресте?
Ранние христиане нашли выход и из этого положения: Иисусу пришлось искупить первородный грех Адама, унаследованный всеми жившими на земле людьми, потомками первого человека. Одних хороших поступков и даже "рядовых" страданий для такого искупления оказалось недостаточно. Потребовалась мученическая смерть Иисуса. Поэтому христианский Мессия сознательно принял позорную и мучительную казнь, избавив тем самым человечество от наказания за первородный грех. Кровь Христа смыла с каждого из нас зло, грехи, страдания, смерть и освободила от власти Дьявола.

Доказательство этому утверждению христиане находят в 53-й главе книги пророка Йешаяу, где говорится о всеми презираемом и страдающем слуге Б-га, на "которого Ашем возложил грех всех нас". В действительности речь идет об Израиле, преследуемом народе. Но христианские богословы без обиняков заявили, что это Иисус!

4. И все же многие не понимали, как мог Спаситель так бесславно закончить свою карьеру, приняв столь позорную смерть. Пришлось добавить к его жизнеописанию оптимистичный финал, материалом для которого стала традиционная вера евреев в воскрешение из мертвых. Ранние христиане утверждали, будто Иисус воскрес после казни, чего прежде не было ни с одним человеком. Поэтому, говорят они, наш Спаситель не был простым смертным.

5. Сторонники Иисуса не могли примириться с тем, что страдания и смерть были навязаны их Мессии самим Всевышним. Поэтому они заявили, что желания Мессии, включая распятие на кресте, целиком совпали с волей Бога. Но какой смертный решился бы пойти на такие ужасные страдания? — Иисус не был простым смертным, отвечали ранние христиане. Раз его воля столь точно отражала божественную волю, значит, у него была особая связь с Творцом.

6. При жизни Иисус часто называл Бога "Отец мой небесный". Евреи воспринимают это выражение как заурядную поэтическую метафору и традиционно пользуются ею в молитвах. Однако в устах язычников-неевреев оно приобрело буквальное значение. В легендах древних греков тоже фигурировали люди, якобы рожденные от связи богов с земными женщинами. Божественное происхождение приписывали и некоторым известным личностям, таким, как Платон, Пифагор, Александр Македонский. Чем Иисус хуже них? Разве он не достоин иметь неземного отца? В результате поэтическое выражение "Отец мой небесный" получило буквальное толкование: у Иисуса, оказывается, была непосредственная генетическая связь с Богом. Так родилась легенда, что Иисус — "сын божий", зачатый девой Марией от Святого духа. Божественное происхождение избавляло христианского Спасителя от грехов и даже смерти.

Поэтому смерть Иисуса носила лишь временный характер. У нее была одна единственная цель — искупить грехопадение Адама. Христиане утверждали, что сразу после распятия Иисус воскрес для вечной жизни и отправился на небо. Там он сидит "по правую руку от Бога", выше ангелов. Сделав первый шаг на пути к обожествлению Иисуса, неофиты-язычники пошли дальше. В Евангелии от Иоанна (10:30) Иисусу приписывается утверждение: "Я и Отец — одно целое". Ему же принадлежит формула "Отец, Сын и Святой дух" (Матфей 28:19). Новообращенным христианам из числа неевреев было нетрудно уравнять все три ипостаси и признать в "Сыне" самого Иисуса.

Таким образом, Иисус превратился в бого-человека, существо двойственного типа — Бог и человек в одном лице, а дева Мария получила от христиан почетный титул "богоматери".

7. Поскольку Иисус не сумел исполнить многие мессианские пророчества, ранние христиане обещали его "второе пришествие" на землю. И тогда наступит День суда, а именно: Иисус займет свое место "по правую руку от Отца" и устроит персональный суд над всеми когда-либо жившими людьми. Те, кто верил в "спасителя", удостоятся благоприятного приговора и спасения; отрицавшие его получат вечное проклятие и отправятся в ад.

По завершении этого суда дьявол будет окончательно разгромлен. Зло прекратится, грехи сгинут, смерть истребится, силы мрака капитулируют, и на земле установится "царство небесное".

8. А пока не настал этот светлый день, христиане адресуют все молитвы Иисусу, завершая их традиционной формулой "во имя Иисуса Христа, Господа нашего". Они видят в нем прямого посредника между Богом и человеком.

Вот какой трансформации подверглась еврейская концепция Машиаха в трактовке ранних христиан. Мессия перестал быть обычным человеком, ограниченным рамками морали. Христианство учит, что человек не способен искупить собственные грехи, и поэтому Самому Богу, облеченному в плоть Мессии, пришлось пожертвовать Собой, пролить Свою кровь ради спасения человечества. Кроме того, поскольку Иисус не выполнил важнейшие мессианские пророчества, первые христиане принялись ждать его "второго пришествия" для завершения начатой миссии.

Вначале предполагалось, что упомянутое "второе пришествие" не заставит себя долго ждать. Ранние приверженцы Иисуса молились о его скором возвращении, при их жизни. Но молитвы, как видно, не были услышаны, и сроки "второго пришествия" были отодвинуты на тысячу лет после смерти Мессии. Минуло и это "тысячелетнее царство", а Иисус все не возвращался. Тогда его окончательный приход был перенесен на неопределенный срок.
Таким образом, мы видим, что христианам пришлось радикально изменить всю еврейскую концепцию Ма-шиаха, чтобы объяснить неудачу Иисуса. Кроме того, распространению нового христианского мессианизма, совершенно чуждого иудаизму, способствовало языческое влияние на доктрину ранней церкви.


Отношение евреев к христианскому мессианизму

Теперь нетрудно объяснить, почему евреи решительно отвергли притязания христиан. Во-первых, у евреев существовала традиция, прекрасно разработанная древними пророчествами, что Машиах призван совершить радикальные изменения на земле. "Духовное царство" христиан ни в коей мере не соответствовало этим пророчествам. Обещание "второго пришествия" также не удовлетворило евреев, поскольку в библейской литературе отсутствовали указания на такую возможность.

Поэтому у евреев не было абсолютно никаких оснований поверить, что Иисус — это Машиах. Наоборот, его неудача лишь усилила их скептицизм.
Кроме того, само логическое обоснование веры в Христа подрывало многие основополагающие принципы еврейской религии, включая важнейший догмат оединстве Б-га. Даже если бы свидетельство о мессианизме Иисуса носило более конкретный и обоснованный характер, все равно логические выводы нового учения пришлось бы решительно отвергнуть.

Ранние христиане искали доказательства своей правоты в еврейских священных книгах. Они прошлись с лупой по всей Библии, высматривая в ней малейшие намеки на правоту своего утверждения о том, что Иисус был настоящим Мессией и что вся логическая структура их учения соответствует древним принципам иудаизма. Во многих случаях они ограничивались тем, что изымали отдельные фразы из контекста, делали подмены в тексте и даже прибегали к искаженному переводу, лишь бы убедить людей в своей правоте. Теперь даже многие христианские исследователи Библии признали несостоятельность почти всех "доказательств" такого рода. Некоторые из подобных опровержений можно встретить в комментариях к современным изданиям христианской Библии.

Кроме того, ранняя церковь объявила себя и своих последователей "Новым Израилем", утверждая, будто Б-г полностью отверг евреев и будто иудаизм изжил себя без всякой надежды на дальнейшее развитие и конечный успех.
Евреи опровергали этот довод не столько полемикой, сколько дальнейшим развитием своего духовного наследия. Характерно, что именно в раннюю христианскую эпоху появилась сокровищница талмудической литературы. Это был лучший ответ на все обвинения и мрачные предсказания бесславного конца еврейской нации. Вопреки всему, иудаизм продолжал жить и бурно развиваться. Несмотря на рост популярности христианства, евреи обнаружили, что могут существовать и духовно процветать без уступки христианской доктрине. Они верят, что Машиах придет в свое время, откроет истину и тем самым докажет правоту евреев перед всем миром.